С наближаването на забележителното събрание на Обединените методисти африканските църкви претеглят бъдещето си.

Обединената методистка черква загуби една четвърт от своите църкви в Съединени американски щати в скорошен ерес, като консерваторите се отдръпнаха поради разногласия по отношение на сексуалността и теологията.

Сега, с наближаването на първото огромно законодателно заседание от няколко години, въпросът е дали църквата може да предотврати сходен резултат другаде по света, където живеят към половината от нейните членове.

Въпросът е изключително изострен в Африка, дом на голямото болшинство от обединените методисти отвън Съединени американски щати. Повечето от нейните епископи поддържат оставането, само че други гласове приканват за обособяване на районни конференции.

На идния Общ Конференция в Шарлот, Северна Каролина, делегатите ще прегледат необятен набор от оферти – от анулация на църковната възбрана за еднополови бракове и ръкополагане на ЛГБТК хора, до основаване на повече автономност за районните конференции за установяване на такива правила, до улеснение на интернационалните църкви да напусне деноминацията.

Делегат Джери Кула от Либерия сподели, че има вяра, че е време африканските църкви да изоставен.

Той сподели, че когато за първи път е участвал на Генерална конференция през 2008 година, е бил шокиран от предложенията за либерализиране на църковните правила. Оттогава той оказа помощ за активизирането на африканските делегати да гласоподават с американските консерватори за основаване на все по-строги деноминационни правила против еднополовите бракове и ръкополагането на ЛГБТК хора.

Но прогресивните американски църкви от ден на ден се опълчват на сходни правила и в този момент наподобява имат гласовете, с цел да ги анулират.

„ Знаем, че не отиваме на Генералната конференция, с цел да спечелим безусловно гласове “, сподели Кула, общоприет координатор на групата за покровителство UMC Africa Initiative. „ Така че нашата цел е да отидем и да формулираме нашата позиция и да уведомим света за какво е станало доста належащо да се отделим от Обединената методистка черква, тъй като не можем да си позволим да проповядваме разнообразни евангелия. “

Но Джеферсън Найт, също пратеник от Либерия, се опълчва на разединяването. Той сподели, че разколът би се равнявал на занемаряване на богатото духовно завещание на UMC в Африка и би разрушил скъпите му интернационалните връзки.

„ Либерия е родното място на Обединената методистка черква на африканския континент през 1800 година “, сподели Найт от групата за покровителство United Methodist Africa Forum. Църквата е развила водачи в образованието, опазването на здравето и евангелизма на целия континент, сподели Найт, който също работи като наблюдаващ на човешките права за църквата.

Найт сподели, че разколът не е нужен.

Той споделя необятно публикуваната съпротива в Африка против либерализирането на политиките за брака или ръкополагането, само че поддържа предложение, което би разрешило на всеки район на църквата – от Америка през Африка до Европа до Филипините – да приспособи разпоредбите към своя локален подтекст.

„ Най-добрият излаз е да се регионираме и да забележим по какъв начин можем да правим служение по кротичък метод и да правим служение в границите на нашия подтекст, нашата просвета “, сподели Найт.

Обединената методистка черква наблюдава своите корени до възрожденеца от 18-ти век Джон Уесли и от дълго време натъртва на християнското благочестие, евангелизма и обществената работа. В исторически проект тя участва в съвсем всеки окръг на Съединени американски щати.

Но е и най-интернационалната от главните протестантски деноминации в Съединени американски щати.

Поколения мисионерски старания донесоха методизма по целия свят. Местните църкви пуснаха корени и се разраснаха трагично, изключително в Африка.

Днес членовете от четири континента гласоподават на законодателни събрания, служат дружно в управителни препоръки, пътуват на мисионерски пътувания до страните на другите и значително се управляват от едни и същи правила. Църквите в Съединени американски щати оказват помощ за финансирането на интернационалните служения, като да вземем за пример Африканския университет в Зимбабве.

Повече от 7600 конгрегации в Съединени американски щати напуснаха по време на краткотраен интервал сред 2019 година и 2023 година, който разреши на конгрегациите да запазят парцелите си – държани на доверие за деноминацията – при относително удобни правни условия, съгласно броя на UM News.

Тази наредба се ползва единствено за американските църкви. Някои споделят, че Генералната конференция – от 23 април до 3 май – би трябвало да утвърди подобен за други страни.

„ Нашата съществена цел е да подсигуряваме, че африканските и другите обединени методисти отвън Съединени американски щати имат същата опция като обединените методисти в Съединени американски щати са имали “, сподели преподобният Томас Ламбрехт, вицепрезидент на консервативната застъпническа група Good News.

Противниците споделят, че задграничните църкви към този момент могат да се отделят от църковните правила – и някои конференции в Източна Европа са подхванали такива стъпки. Но поддръжниците споделят, че процесът е прекомерно муден.

Допълнително усложнява въпроса е, че църквите работят в разнообразни правни условия. Някои африкански страни криминализират еднополовата активност, до момента в който в Съединени американски щати еднополовите бракове са законни.

Повечето напускащи американски конгрегации бяха консервативни църкви, смутени от неуспеха на деноминацията да наложи възбраните си за еднополови съюзи и ръкополагането на ЛГБТК хора. Някои се причислиха към деноминации като новата Глобална методистка черква, до момента в който други станаха самостоятелни.

Напусканията форсираха загубата на членове в това, което до неотдавна беше третата по величина американска деноминация. Обединената методистка черква записва 5,4 милиона членове в Съединени американски щати през 2022 година, число, което сигурно ще спадне внезапно, откакто се вземат поради нечленуванията от 2023 година

Подробно изследване на Генералния съвет по финанси и администрация на UMC сподели, че има 4,6 милиона членове в други страни – по-малко от предходните оценки, само че към момента се приближава до цифрите в Съединени американски щати.

Обединената методистка черква разисква хомосексуалността от началото на 70-те години на предишния век, като непрестанно стяга възбраните си за LGBTQ посредством последното си законодателно заседание през 2019 година

Онази година „ традиционалистите завоюваха вота, само че изгубиха църквата “, сподели преподобният Марк Холанд, изпълнителен шеф на Mainstream UMC, който се застъпва за повдигане на възбраните за цялата черква и за предложение за „ регионализация “, позволяващо на всеки район да вземе решение за такива правила.

Той означи, че голям брой районни църковни конференции в Съединените щати реагираха на 2019 гласоподаване посредством избиране на по-прогресивни делегати на идната Генерална конференция.

Прогресивните имат вяра, че имат задоволителни гласове, с цел да анулират езика в управителната книга на дисциплината, забраняващ ръкополагането на „ самоопределили се практикуващи хомосексуалисти “ и наказващи пастори, които подписват еднополови бракове.

По-малко. сигурна е ориста на регионализацията, която ще усили районната автономност. Регионализацията включва конституционни ремонти, изискващи болшинство от две трети от Генералната конференция и утвърждение от две трети от локалните конференции по целия свят.

Привържениците споделят, че регионализацията също би донесла тъждество в другите райони, като споделят, че актуалната система е насочена към Съединени американски щати светиня от по-ранна мисионерска ера. Сценарият за регионализация може също по този начин да разреши на църквите в някои райони да запазят възбраните за LGBTQ, до момента в който други ги отстраняват.

Църковните райони отвън Съединените щати към този момент имат известна независимост на деяние при адаптиране на разпоредбите към техните настройки, само че регионализацията ще дефинира тази еластичност по-точно и ще я разшири до църквите в Съединени американски щати.

Свързаните с UMC църквата във Филипините – единствената в Азия, с към 280 000 членове – ще продължи да се опълчва на еднополовите бракове, които не са законно приети там, сподели църковен чиновник. Освен това няма да разреши да бъдат ръкополагани намерено ЛГБТК хора.

Повечето африкански епископи се опълчват на разединяването, даже когато се опълчват на ръкополагането и брака на ЛГБТК.

„ Независимо от разликите в нашия UMC във връзка с въпрос на човешката половост, изключително с нашата позиция на обичаен и древен мироглед за брака, ние изрично заявяваме, че не планираме да напуснем Обединената методистка черква и ще продължим да бъдем пастири на Божието стадо в тази международна деноминация “, се споделя в изказване, подписано от 11 африкански епископи на среща през септември.

Сред тези, които отхвърлиха подписите, беше епископът на Нигерия Джон Уесли Йохана.

Нигерийските методисти през декември отпразнуваха 100 години от деноминацията в тяхната страна, само че бъдещето му остава нестабилно. Дълбоко консервативните възгледи за сексуалността са необятно публикувани в Нигерия. Говорител сподели, че позицията на епископа по отношение на разединяването ще се дефинира от това, което ще се случи на Генералната конференция.

Еднополовите бракове „ е небиблейски и също по този начин са несъвместими с християнското обучение съгласно нашата Книга на дисциплината “, сподели Йохана на конференция през януари, на която той също сподели „ не на регионализацията “.

___

Репортерите на AP Чинеду Асаду в Лагос, Нигерия, и Джим Гомес в Манила способстваха.

___

Религиозното отразяване на Associated Press получава поддръжка посредством съдействието на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това наличие.